Pochodzący z okolic Trzyńca(obecnie Republika Czeska) prof. Józef Buzek z wykształcenia był prawnikiem. Studiował na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie oraz w Wiedniu, na pierwszej z tych uczelni uzyskując także doktorat z prawa. Później habilitował się ze statystyki na Uniwersytecie Lwowskim. Z uczelnią tą był potem także związany zawodowo.
Prof. Józef Buzek w Panteonie Górnośląskim
Na przełomie XIX i XX był urzędnikiem, a następnie członkiem Centralnej Komisji Statystycznej w Wiedniu. W latach 1904–1910 piastował kierownictwo Krajowego Biura Statystycznego we Lwowie, a od 1906 r. wchodził w skład Rady Statystycznej austriackiego Ministerstwa Przemysłu i Handlu.
Jeszcze przed I wojną światową rozpoczął karierę polityczną, dwukrotnie pełniąc mandat posła do Rady Państwa w Wiedniu. Później był ekspertem delegacji polskiej na konferencji pokojowej w Paryżu w 1919 roku, zajmując się w jej ramach zagadnieniami gospodarczymi. Polityczną karierę kontynuował w II RP – najpierw jako poseł na Sejm Ustawodawczy, później jako senator PSL „Piast”.
Prof. Józef Buzek współtworzył Statut Organiczny Województwa Śląskiego – uchwalony w 1920 r. dokument nadający szeroką autonomię województwu śląskiemu (m.in. w zakresie szkolnictwa, samorządu lokalnego oraz finansów wojewódzkich).
W listopadzie 1918 r. prof. Józef Buzek został mianowany pierwszym dyrektorem Głównego Urzędu Statystycznego. Kierował nim przez 12 lat (do roku 1929). W okresie tym przeprowadzono pierwszy w odrodzonej Polsce spis powszechny. Jak dzisiaj podkreśla GUS, prof. Józef Buzek opracował ramy organizacyjne Urzędu, doprowadził do powstania nowych działów, powołał Bibliotekę Naukową, rozwinął działalność wydawniczą. Z jego inicjatywy rozpoczęto publikację kilkuset tomowej serii ”Statystyka Polski”, wydano 28 tomów materiałów spisowych oraz „Skorowidz miejscowości RP”. Redagował miesięczniki statystyczne i „Rocznik Statystyczny RP”, którego pierwszy numer został wydany w 1921 r. Największym osiągnięciem prof. Buzka w dziedzinie współpracy międzynarodowej, było zorganizowanie w 1929 roku, w Warszawie XVIII Sesji Międzynarodowego Instytutu Statystycznego.
Poza kierowaniem GUS-em prof. Buzek wykładał na Uniwersytecie Warszawskim i w Szkole Głównej Handlowej. W 1923 r. został wybrany na członka zwyczajnego Międzynarodowego Instytutu Statystycznego.
Pod koniec lat 20. XX w. Józef Buzek z powodów zdrowotnych zrezygnował z pracy dydaktycznej i zawodowej. Zmarł we wrześniu 1932 r. w Cieszynie. Pochowano go w jego rodzinnej wsi Końska, na przedmieściach Trzyńca.
Honorowy patronat nad uroczystością wprowadzenia prof. Józefa Buzka do Panteonu Górnośląskiego sprawował aktualny Prezes Głównego Urzędu Statystycznego dr Dominik Rozkrut.
W czerwcu 2024 r. do Panteonu Górnośląskiego wprowadzono, oprócz prof. Józefa Buzka, również takie postaci jak:
- Zbigniew Nowak,
- Andrzej Pawlikowski,
- Jolanta Wadowska-Król,
- Zygmunt Górka,
- Stefan Węgrzyn,
- Maciej Zarzycki,
- Ludwik Müller,
- Włodzimierz Burzyński,
- Jan Węgrzyn,
- Ks. Karol Woźniak,
- Ks. Jan Brandys,
- Ks. Paweł Brandys,
- Władysław Kuboszko,
- Tadeusz Zagajewski,
- Stanisław Ochęduszko,
- Stanisław Fryze,
- Ludwik Konarzewski,
- Ludwik Konarzewski syn,
- Zdzisław Pyzik,
- Irena Mierzwa
