W sobotę rozpoczęła się pierwsza runda play-off w Tauron Hokej Lidze. W ćwierćfinałowych parach rywalizują: GKS Tychy z Texom STS Sanok, GKS Katowice z EC Będzin Zagłębiem Sosnowiec, Re-Plast Unia Oświęcim z Comarch Cracovią i JKH GKS Jastrzębie z KH Energą Toruń. Rywalizacja toczy się do czterech wygranych.
Awans w czterech meczach?
Zespół GKS Tychy, który wygrał rundę zasadniczą rywalizuje w ćwierćfinałach play-off’ów z STS Sanok. Klub z Podkarpacia zmaga się w finansowymi problemami, co przekłada się bezpośrednio na sportowe wyniki. W sezonie regularnym sanoczanie wygrali zaledwie sześć meczów – gorsze było tylko również przechodzące finansowy kryzys Podhale Nowy Targ. W tym sezonie GKS Tychy zmierzył się z STS Sanok pięciokrotnie, za każdym razem wygrywając – 4:0, 8:3, 5:2, 5:2 i 9:0. Również i teraz faworyt był jeden.
W pierwszym, sobotnim spotkaniu play-off tyszanie pokonali na Stadionie Zimowym STS Sanok 6:0. W niedzielę było jeszcze lepiej – podopieczni fińskiego szkoleniowca Pekki Tirkkonena rozbili rywali 13:1! Świetnym występ zanotował Bartłomiej Jeziorski – 26-letni napastnik GKS strzelił cztery bramki i dołożył do tego asystę. Kolejne mecze oba zespoły rozegrają w środę i czwartek w Sanoku. Wszystko wskazuje na to, że tyszanie awansują do półfinału już po czterech meczach.
Zagłębie zapowiada walkę
GKS Katowice – Zagłębie Sosnowiec, czyli „powtórka z rozrywki”. W zeszłym sezonie rywalizacja obu drużyn dostarczyła – dość niespodziewanie – wielkich emocji. Po czterech meczach był remis w serii 2-2 i dopiero dwa kolejne pojedynki przechyliły szalę na korzyść broniącej wówczas tytułu mistrzowskiego GieKSy. Już w tym sezonie, w rozgrywkach zasadniczych, zespół trenera Jacka Płachty pięciokrotnie pokonał Zagłębie: 1:0 (po dogrywce)., 4:2, 2:1, 4:1 i 6:4. Jak będzie teraz?
W sobotę i niedzielę GieKSa nadspodziewanie wysoko wygrywała z ekipą z Sosnowca – 8:0 i 7:2. Nie znaczy to jednak, że Zagłębie już się poddało. W niedzielnym pojedynku emocji, niekoniecznie tych dobrych, był co niemiara. GKS Katowice zakończył to spotkanie z 43 minutami kar, a Zagłębie z… 70! Kibice obejrzeli kilka bójek; już przy stanie 7:2 walczyli ze sobą Kanadyjczyk Stephen Anderson (GKS) Damian Tyczyński (Zagłębie), a chwilę potem Szwed Johan Norberg (GKS) i Patryk Krężołek (Zagłębie, przez 6 lat grał w Katowicach).
Co więcej, karę meczu otrzymał Sang Hoon Shin (Zagłębie). 31-letni Koreańczyk w końcówce niedzielnego meczu podciął Travisa Vervedę, a potem wymienił z Kanadyjczykiem kilka ciosów. Shin, decyzją PZHL, otrzymał dodatkowo „karę zawieszenia licencji zawodniczej na kolejny jeden mecz w ramach rozgrywek THL”.
Hokeiści trenera Matiasa Lehtonena nie poddają się jednak i zapowiadają, że po meczach w Sosnowcu wrócą do Katowic przy stanie rywalizacji 2-2! Oba zespoły w środę i czwartek zagrają na nowym Stadionie Zimowym w Sosnowcu – mecze rozpoczynać się będą o godzinie 18.
Rozstrzygnięcie w dogrywce
Na Jastorze hokeiści JKH GKS Jastrzębie wygrali z KH Energą Toruń 5:1 i są zdecydowanym faworytem tego ćwierćfinału. Kolejne mecze w poniedziałek, w Jastrzębiu-Zdroju (g. 18), a potem w czwartek i piątek w Toruniu. Dodajmy, że najbardziej wyrównaną parę zdają się tworzyć obrońca tytułu mistrzowskiego, Unia Oświęcim i Cracovia. W pierwszym meczu rozegranym w Hali Lodowej w Oświęcimiu lepsza okazała się Unia wygrywając po dogrywce 3:2 – rozstrzygnięcie zapadło w 72 minucie…
