Góry to kopalnie, a Tarnowskie, bo należące do Tarnowic (dzisiejszych Starych Tarnowic, obecnie dzielnicy miasta) czy położone w ich pobliżu. Tarnowskie Góry były kiedyś Tarnowickimi Górami. A ich nazwa jest patronimiczna, pochodząc od kogoś zwanego Tarn, czyli Cierń (ciernie to tarnina).