Jedno z największych wyzwań ludzkości
Opakowania foliowe kuszą niską ceną i szybkością produkcji. Największy koszt ponosi jednak środowisko. Gdy plastikowe odpady trafiają do środowiska naturalnego, rozpadają się przez setki, a nawet miliony lat. Uwalniają toksyczne związki chemiczne, które zanieczyszczają glebę, wodę i powietrze. Według meta-analizy przeprowadzonej przez naukowców z Uniwersytetu Południowej Danii spośród trzech nieuniknionych miejsc występowania mikroplastiku (ziemia, woda, powietrze), to ten zawarty w powietrzu może być najbardziej szkodliwy dla zdrowia. Drobne cząsteczki plastiku przedostają się do płuc i układu trawiennego, a ich obecność w organizmie, jeszcze niezbadana, już stanowi powód do niepokoju.
Poza szkodliwością dla ludzkiego zdrowia, plastik ma ogromny wpływ na środowisko naturalne. Według raportu UNEP z 2021
roku plastikowe odpady, w tym nanoplastiki, wpływają na zdrowie ludzi i zwierząt, kumulując się w łańcuchu pokarmowym i zanieczyszczając zasoby wody pitnej. Popularne "zrywki", czyli jednorazowe torebki foliowe średnio używane są przez 12 minut, podczas gdy ich rozkład w środowisku może trwać od kilkudziesięciu do nawet tysiąca lat. Bardzo prawdopodobne, że rozwiązanie problemu plastiku znalazło się na Politechnice Śląskiej.
Rewolucja w walce z plastikiem?
Justyna Jakubska karierę naukową rozpoczęła na Uniwersytecie Śląskim. Największego przełomu w pracy naukowej dokonała jednak na Politechnice Śląskiej. Tam kontynuowała naukę w zakresie technologii chemicznej, specjalizując się w technologii polimerów. Obecnie skupia się na opracowywaniu ekologicznych materiałów z chitozanu, alginianu sodu i skrobi, z dodatkiem ekstraktów roślinnych oraz nanomateriałów. Jej badania mogą przyczynić się do stworzenia biodegradowalnych opakowań.
– Moim naukowym marzeniem jest opracowanie innowacyjnych, biodegradowalnych materiałów opakowaniowych, które będą powszechnie stosowane na całym świecie jako alternatywa dla tradycyjnych tworzyw sztucznych. Chciałabym, aby moje badania przyczyniły się do zachowania w nienaruszonym stanie środowiska naturalnego i wpłynęły na redukcję odpadów plastikowych – mówi Justyna Jakubska.
Badaczka uważa, że globalne wdrożenie takich materiałów jest możliwe, jeśli nauka będzie wspierana odpowiednimi regulacjami i świadomością konsumentów. Jej zaangażowanie i innowacyjne podejście do ekologii zostały wyróżnione przez program L’Oréal-UNESCO Dla Kobiet i Nauki. Została stypendystką 24. edycji programu. W Polsce wyróżniono w ten sposób już 129
naukowczyń. Wyboru, co roku dokonuje Jury pod przewodnictwem prof. Ewy Łojkowskiej. Stypendia przyznaje się kobietom, których odkrycia dostarczają odpowiedzi na kluczowe problemy ludzkości.
Materiał dofinansowano ze środków Wojewódzkiego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej w Katowicach.
Za treści zawarte w materiale dofinansowanym ze środków WFOŚiGW w Katowicach odpowiedzialność ponosi Redakcja.
